Die Flagge Estlands entspricht einer sogenannten „Trikolore“, also drei Streifen von gleicher Breite, welche in diesem Fall waagerecht angeordnet sind. Vor allem im osteuropäischen Raum hat sich die waagerechte Trikolore als Flaggenmodell durchgesetzt. Die Streifen sind in den Farben Blau, Schwarz und Weiß gehalten und beim Seitenverhältnis der Flagge hat man sich auf das Format 7:11 festgelegt. Oftmals wird im internationalen wie inländischen Gebrauch ein viel zu dunkles Blau verwendet, wie der estnische Historiker Indrek Kiverik feststellte.
Warum blau, schwarz und weiß?
Zur Bedeutung der Farben existieren zwei mögliche Erklärungsmodelle. So wird zum einen das Blau als Symbol für Treue und Vertrauen interpretiert, während das Schwarz die Ahnen und Vergangenheit symbolisiert. Das Weiß steht demgegenüber für den Schnee und die Zukunft. Zum anderen könnten die Farben Blau und Weiß jedoch auch für die Verwandtschaft und schicksalhafte Verbindung zum finnischen Volk stehen, wohingegen das Schwarz die dunklen Episoden der estnischen Geschichte versinnbildlicht, worunter beispielsweise die estnische Leibeigenschaft fällt.
Studenten haben sie erfunden
Die estnische Flagge kann bereits auf eine lange Geschichte zurückblicken. Zunächst im Jahre 1884 von der Studentenverbindung des „Vereins studierender Esten“ an der Universität Tartu gehisst, wurde sie später zum Symbol der estnischen Nationalisten. Im Jahre 1896 erfolgte erstmals ein Verbot der für estnische Unabhängigkeit stehenden Trikolore. Als Estland nach Ende des russischen Kaiserreiches kurzzeitig die Unabhängigkeit erlangte, fand sie als offizielle Nationalflagge in der Landesverfassung ihre Verankerung. Unmittelbar nach dem Einmarsch der sowjetischen Truppen in den kleinen baltischen Staat 1940, wurde die Flagge jedoch wieder verboten und durch die typisch rote Flagge der damaligen zur Sowjetunion gehörenden Staaten ersetzt. Neben Hammer und Sichel enthielt sie die Buchstabenkombination der Estnischen Sozialistischen Sowjetrepublik.
Während der vorherigen deutschen Besatzungszeit von 1941 bis 1944 war die estnische Flagge ebenfalls als Nationalflagge verboten und lediglich als Symbol des estnischen Volkes toleriert. Die Sowjetunion führte am 6. Februar 1953 im Zuge der Entstalinisierung die zweite Flagge der Estnischen Sozialistischen Sowjetrepublik ein, welche bis 1990 Bestand hatte. Erst 1988 war es durch die Liberalisierungen der Perestroika wieder gestattet, die estnische Flagge zu hissen.
Estlands offizielle Staatsflagge
Nachdem die Sowjetunion schließlich zerfallen war, wurde am 7. August 1990 vom Obersten Rat der Republik Estland offiziell beschlossen, dass die zuerst von einer Studentenverbindung benutzte Flagge erneut die Nationalflagge Estlands wird. Andere Flaggenentwürfe, welche ein Kreuz beinhalteten und damit die Nähe zu Skandinavien und insbesondere Finnland unterstreichen sollten, konnten sich nicht gegen die bereits etablierte, ursprüngliche Trikolore durchsetzen. Bis heute ist sie die offizielle Staatsflagge Estlands.
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